В гос. структурах заявление на декретный отпуск писать требуют, а на частных предприятия кто как решит. Я такое заявление требую, в нем сотрудник обязан указать с какого и по какое число собирается отсутствовать, т.к. не всегда сотрудники уходят в декрет по указанным в больничном датам. Обычных больничных это не касается (только больничных листов по декретному отпуску).
И как написала КатюшонОК, по окончанию декретного отпуска, если Вы не собираетесь выходить на работу, необходимо написать заявление на отпуск по уходу за ребенком до 3 лет+ свидетельство о рождении.