Противовирусные средства – это группа препаратов, предназначенных для лечения и профилактики вирусных инфекций. В отличие от антибиотиков, которые действуют на бактерии, противовирусные препараты нацелены на вирусы и их механизмы размножения. Они могут ингибировать вирусные ферменты, блокировать проникновение вируса в клетки, предотвращать его репликацию или стимулировать иммунный ответ организма для борьбы с инфекцией. Наиболее известные противовирусные средства включают осельтамивир (Тамифлю) для лечения гриппа, ацикловир для борьбы с герпесом, и ремдесивир, используемый при лечении COVID-19.
Эффективность противовирусных средств часто зависит от времени начала лечения, поэтому важно начинать приём как можно раньше после появления симптомов. Некоторые противовирусные препараты также могут использоваться для профилактики заболеваний, особенно у лиц с высоким риском осложнений. Однако, из-за высокой изменчивости вирусов, не все вирусные инфекции могут быть эффективно лечены существующими противовирусными средствами, что подчёркивает важность вакцинации и других мер профилактики.